- Да ну же! Признайтесь, что вы что-то видели... - продолжал настаивать незнакомец.

- Да, знаете ли... Когда я споткнулся о нижнюю ступеньку крыльца, я улучил минуту и капельку сдвинул повязку.

- Ну, а когда вы сдвинули повязку?.. - лукаво спросил незнакомец.

- Я увидел по левую руку ряд деревьев, из чего и заключил, что дом выходит фасадом на бульвар, только и всего!

- И это все?

- Да, честное слово!

- Хм, немного...

- Да, принимая во внимание, что бульвары длинные и что на них не один большой дом с крыльцом, начиная от кафе Сент-Оноре и до самой Бастилии.

- Значит, вы не смогли бы узнать дом? Слесарь на минуту задумался.

- Нет, признаться, не мог бы, - отвечал он.

Незнакомец, прекрасно владевший своим лицом, был, казалось, удовлетворен тем, с какой уверенностью отвечал слесарь.

- Вот как? - переспросил он и, внезапно переходя на другую тему, спросил:

- А что, разве в Париже больше нет слесарей? Почему люди, которым нужно заказать потайную дверь, посылают за слесарем в Версаль?

С этими словами он налил своему собеседнику полный стакан вина и стукнул пустой бутылкой по столу, чтобы хозяин заведения принес еще.

Глава 2

МЭТР ГАМЕН

Слесарь поднес стакан к глазам и принялся любовно рассматривать его на свет.

С наслаждением отпив глоток, он проговорил:

- Ну почему же, в Париже тоже есть слесари. Он отпил еще немного.

- Есть среди них и мастера. Он сделал еще глоток.

- Я тоже так думал! - заметил незнакомец.

- Ну, мастера бывают разные.

- Ага! - с улыбкой молвил незнакомец. - Я вижу, вы - как святой Элигий: вы не просто мастер, но мастер мастеров.

- И всеобщий учитель. Вы тоже занимаетесь ремеслом?

- Можно сказать, что так.

- И кто же вы будете по профессии?

- Оружейник.

- У вас есть при себе что-нибудь, сделанное вашими руками?